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世界上最大的淡水湖

苏必利尔湖占地面积为82414平方千米。苏必利尔湖面东西长616千米，南北最宽处257千米，湖面平均海拔180米，最大深度405米。苏必利尔湖（Lake Superior）是世界上面积最大的淡水湖，1622年为法国殖民者所发现，湖名取自法语Supérieur（索菲莉尔），意为“上湖”。该湖为美国和加拿大共有，被加拿大的安大略省与美国的明尼苏达州、威斯康星州和密歇根州所环绕。蓄水量1.2万㎞³，占五大湖蓄水量一半以上，以蓄水量计算，该湖是世界第四大湖（不分咸水淡水，储水量前三分别为里海，贝加尔湖和坦噶尼喀湖）。湖岸线长3000千米，沿岸森林密布，北岸曲折多湖湾。有近200条河流注入湖中，以尼皮贡和圣路易斯河为最大。

苏必利尔湖充分利用接壤多个国家这一条件，设立多个港口以供经济贸易。苏必利尔湖地大物博，不仅拥有丰富的矿产资源，也拥有着丰富的生物资源。湖区气候冬寒夏凉，多雾，风力强盛，湖面多波浪。水面季节变幅为40～60厘米，冬季水位较低，夏季较高。水温较低，夏季中部水面温度一般不超过4℃。冬季湖岸带封冰，全年可航期一般约6～7个月，湖中主要岛屿有罗亚尔岛（美国国家公园之一）、阿波斯特尔群岛、米奇皮科滕岛和圣伊尼亚斯岛。湖中最大岛屿为罗亚尔岛，已辟为美国国家公园。主要港口有加拿大的桑德贝和美国的塔科尼特等。全年通航期为8个月。季节性渔猎和旅游为当地娱乐业主要项目，湖区为毛皮兽产地。蕴藏有多种矿物，铁、银、镍、铜丰富矿产资源，主要有梅萨比的铁、桑德贝的银以及湖泊北面的镍和南面的铜等。主要湖港有美国的德卢斯和加拿大的桑德贝等。有很多天然港湾和人工港口。主要港口有德卢斯、苏圣玛丽、桑德贝等。

超过60种鱼类栖息在苏必利尔湖中，其中包括郝氏白鲑（bloater），美洲红点鲑（brood trout），银鲑（coho salmon），褐鳟（brown trout），湖鳟（Lake trout），湖鲱（lake herring），湖鲟（Lake sturgeon），石鲈（rock bass），白眼鱼（Walleye），虹鳟，虹香鱼（rainbow smelt），圆白鲑（round whitefish），梅花鲈（ruffe），白斑狗鱼（Northern pike），小嘴鲈（Smallmouth bass），白亚口鱼（White sucker），真亚口鱼（Longnose sucker），北美大梭鱼（muskellunge），驼背太阳鱼（pumpkinseed），黄鲈（Yellow perch），淡水石首鱼（freshwater drum），契努克鲑（Chinook salmon），黑口新虾虎鱼（round goby）与驼背鲑鱼（Pink salmon）等。与其他大湖比起来，相对于苏必利尔湖的大小，湖中拥有较少溶解的养分，所以鱼类的数量是比较稀少的。这是因为苏必利尔湖流域较小，导致提供的养分并不充足。然而硝酸盐的浓度已经持续上升超过一个世纪。它们仍然是远低于被认为会对人类造成危害的程度，但是这种稳定而长期的增加根据纪录是不寻常的。它可能是与人为对于氮循环的交换有关，但是研究人员仍然不确定湖泊环境改变的原因。就像其他大湖，鱼类的数量也受到外来种的冲击，例如海八目鳗与梅花鲈。外来种一部分是由于大湖间的航运跨越了自然的障碍，过度的捕捞也是造成鱼类数量下降的原因。