1光年是多少公里
关于光年的定义
根据IAU的定义，光年是儒略年（365.25天而不是格里历年中的365.2425天）和光速（299792458米/秒）的乘积。这两个值都包含在自1984年以来使用的IAU（1976年）天文常数系统中。由此，可以导出以下转换。 IAU认可的光年缩写是ly，不过其他标准如ISO 80000使用的是“l.y.”并且和本地化符号是常见的，例如法语中的“al”（来自année-lumière）和 西班牙语（来自ao luz），以及德语中的“Lj”（来自Licht jahr）等等。
1光年= 9460730472580800米（精确值）
1光年≈9.461拍米
1光年≈9.461万亿千米
1光年≈587862525万亿英里
1光年≈63241.077个天文单位
1光年≈0.306601秒差距
在1984年之前，回归年（不是儒略年）和测量的（未定义的）光速被包括在1968年至1983年的IAU（1964）天文常数系统中。西蒙·紐康（Simon Newcomb）的J1900.0平回归年份为31556925.9747星历秒，光速为299792.5公里/秒，结果的光年数值为9.460530×10的15次方米（四舍五入到光速的七位有效数）。几个现代的资料数据可能来自于一个古老的资料数据，如克拉本沃尔特艾伦（Clabon Walter Allen）在1973年的天体物理量参考资料，于2000年更新，包括上面引用的IAU（1976年）值（截断为 10位有效数字）。
其他高精度值不是来自相干IAU系统。在一些现代资料中发现的值为9.460536207×10的15次方米，是平儒略年（365.2425天或31556952秒）和其所定义的光速（299792458米/秒）的乘积。 另一个值为9.460528405×10的15次方米，是J1900.0平回归年和定义光速的乘积。
用于光年和光年的倍数的缩写是：
“ly”表示为1光年
“kly”表示为1千光年（1000光年）
“Mly”表示为1百万光年（1000000光年）
“Gly”表示为10亿光年（1000000000光年）
关于光年的历史
1838年弗里德里希·贝塞尔（Friedrich Bessel）首次成功测量到太阳以外的恒星的距离，几年后就出现了光年这个单位。这颗恒星是天鹅座61，他使用了由约瑟夫·冯·夫琅（Joseph von Fraunhofer）设计的6.2英寸（160毫米）的量日仪。当时表示空间距离的最大单位是天文单位，等于地球轨道半径(1.50×10的8次方千米或9.30×10的7次方英里)。在这些方面，基于天鹅座61的0.314弧秒的视差的三角法计算表明，到恒星的距离为660000个天文单位（9.9×10的13 次方千米或6.1×10的13 次方英里）。
贝塞尔补充说，光线需要10.3年才能穿过这个距离。他认识到他的读者会欣赏到光的大致传输时间的心理画面，但他不把光年作为一个单位。他可能不太喜欢用光年来表示距离，因为这样会因为乘以光速的不确定性参数而降低视差数据的精度。光速在1838年尚未确切知晓; 其故值在1849年（阿曼德·斐索）和1862年（莱昂·傅科）发生了变化。 它还没有被认为是自然界中的一种基本常数，光通过以太或太空的传播仍然是神秘的。
不过，在1851年，奥托·乌尔（Otto Ule）在德国流行的天文文章中出现了光年单位这一天文术语。乌尔通过将其与徒步旅行时间（Wegstunde）进行比较来解释以“年”结尾的距离单位名称的悖论。 当代德国流行天文书也注意到光年是一个奇怪的名字。1868年，一本英文期刊将光年标记为德国人使用的单位。爱丁顿称光年是一个不方便且无关紧要的单位，它有时会从大众使用中渗透到技术调查中去。
虽然现代天文学家通常更喜欢使用秒差距(1秒=3.26光年)，但光年也被广泛用于测量星际和星系际空间的广阔空间。
光年的原理
宇宙中天体间的距离非常大，如果以最常见的千米为单位计算非常麻烦，以光年为单位来计量就容易多了。光在真空中一年所经过的距离称为一个光年。光速在真空中约为30万千米每秒，也就是3×108米每秒（儒略年长度约等于365.25日，以2000年1月1日(记作J2000.0)为标准历元）所以，一光年就是9.4607×1012千米。
世界上最快的飞机可以达到每小时11260千米的时速（2004年11月16日，美国航空航天局(NASA)的飞机最高速度纪录是11260千米/小时）。依照这样的速度，飞越1光年的距离需要用95848年。而常见的客机时速大约是每小时885千米，这样飞1光年则需要1220330年。目前人造的最快物体是1970年代联邦德国和美国NASA联合建造并发射的Helio-2卫星，最高速度为每秒70.22千米（即每小时252792千米），这样的速度飞越1光年的距离大约需要4000年的时间。