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大象的外形特点是怎样的

不算已经灭绝的多种古象，地球上现在尚存三种大象——亚洲象、非洲草原象和非洲森林象。这三种大象的分布地区和生活环境各不相同。

大象的主要外部特征为柔韧而肌肉发达的长鼻和扇大的耳朵，具缠卷的功能，是象自卫和取食的有力工具。

亚洲象肩高3.7至4.1米。体重3至5吨，非洲象肩高4.3至4.5米体重5.5至8吨，非洲森林象平均肩高不超过2.7米，体重3.5吨。象头大，耳大如扇，四肢粗大如圆柱以支持巨大身体，膝关节不能自由屈伸，鼻长几乎与体长相等，呈圆筒状，伸屈自如；象鼻全部是由肌肉组成的，鼻孔开口在末端，鼻尖有指状突起，能拣拾物品，象鼻非常灵活自如，可以捡拾重达1吨的物体，也可以捡拾花生那样小的食物。

三种大象分布在不同地区。非洲森林象和非洲草原象的分布区邻近，物种间差异较小。而非洲象和亚洲象相隔很远，物种差异明显。

亚洲象和非洲森林象分别生活在亚洲和非洲的热带雨林，属于森林动物；非洲草原象生活在非洲的热带稀树草原，属于草原动物。长期生活在不同的环境中，三种大象形成了各自的形态特征和生态习性。

非洲草原象简称非洲象。世界陆地“第一巨兽”指的就是它。乍一看，所有大象的模样都差不多。实际上，三种大象的体形大小、外貌和形态都有明显区别。如果到自然保护区去，看到野生大象的栖息环境，就更容易判断它究竟是草原象还是森林象了。

在三种大象中，非洲草原象最为高大，其身体最高部位在肩部。它的象牙特别长，外耳壳异常宽大。论身高和体重，三种大象里的雄性都大于雌性。个别大象可能长得特别高大，曾报道有重达10吨的大象，相当于150个成人的重量。只有粗壮有力的腿脚才能支撑起大象如此庞大的身体。每只象脚相当于一根直径0.5米、周长1.5米的巨大“柱子”。看似笨重的大象却有着令人惊奇的奔跑速度，短距离时速可达38 千米，比人类快了整整一倍。

大象的身份“刻”在它的腿上。我们都知道，人类的指纹各不相同，每头大象腿部下方的褶皱纹理也是独一无二的。人们可以通过它们的“腿纹”，识别出不同的大象。

大象分布范围

广泛分布在非洲撒哈拉沙漠以南和南亚及东南亚以至中国南部边境的热带及亚热带地区；主产于印度、泰国、柬埔寨、越南等国。

中国云南省西双版纳地区也有小的野生种群。非洲象和非洲森林象则广泛分布于整个撒哈拉以南的非洲大陆，喜欢群居。

亚洲象历史上曾广布于中国长江以南的南亚和东南亚地区，现分布范围已缩小，主要产于印度、泰国、柬埔寨、越南等国。中国云南省西双版纳地区也有小的野生种群。非洲象则广泛分布于整个撒哈拉以南非洲大陆（北非的亚种于19世纪初期左右全部灭绝）。象栖息于多种生境，尤喜丛林、草原和河谷地带。